Verb-Noun Collocations

What are Nomen-Verb-Verbindungen?

Nomen-Verb-Verbindungen (NVV), also called Funktionsverbgefüge, are fixed expressions made up of a noun + functional verb. The verb carries little semantic meaning on its own — the content is concentrated in the noun.

Example: instead of „entscheiden", you use „eine Entscheidung treffen". The verb treffen is the functional verb; Entscheidung carries the real meaning. In the passive, only the functional verb is conjugated: „Eine Entscheidung wurde getroffen."

When to use NVV? They are typical of formal, written German — academic texts, legal documents, newspapers, official correspondence. They sound more precise and professional. They appear frequently in TELC and Goethe exams at B2–C1 levels. 🔵 Formal register

Group 1 — Expressions with NEHMEN▼

nehmen appears in NVV to express actions of receiving, taking a position, or using something as a reference. Almost always requires Akkusativ or a fixed preposition.

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Expression	Case	Simple verb	Example	Translation
Abschied nehmen (von)	von + Dat	sich verabschieden	Er nahm Abschied von seiner Familie.	He said goodbye to his family.
in Angriff nehmen	Akk	beginnen / angehen	Sie nahm das Projekt in Angriff.	She tackled the project.
sich in Acht nehmen (vor)	vor + Dat	aufpassen	Nimm dich vor dem Hund in Acht!	Watch out for the dog!
in Kauf nehmen	Akk	akzeptieren	Das müssen wir in Kauf nehmen.	We have to accept that.
Rücksicht nehmen (auf)	auf + Akk	berücksichtigen	Nimm Rücksicht auf andere!	Be considerate of others!
in Schutz nehmen	Akk	verteidigen	Er nahm sie in Schutz.	He defended her.
Stellung nehmen (zu)	zu + Dat	kommentieren / sich äußern	Er nahm zur Frage Stellung.	He took a position on the issue.
in Anspruch nehmen	Akk	nutzen / beanspruchen	Sie nimmt das Angebot in Anspruch.	She takes advantage of the offer. 🟢 Very frequent B2/C1
Bezug nehmen (auf)	auf + Akk	sich beziehen auf	Ich nehme Bezug auf Ihr Schreiben.	I refer to your letter. 🔵 Formal register
Einfluss nehmen (auf)	auf + Akk	beeinflussen	Er versuchte, Einfluss zu nehmen.	He tried to exert influence.
Notiz nehmen (von)	von + Dat	beachten	Er nahm keine Notiz von ihr.	He ignored her. 🔴 Almost always negative

Abschied nehmen (von + Dat) = sich verabschieden in Angriff nehmen = beginnen / angehen sich in Acht nehmen (vor + Dat) = aufpassen in Kauf nehmen = akzeptieren Rücksicht nehmen (auf + Akk) = berücksichtigen in Schutz nehmen = verteidigen Stellung nehmen (zu + Dat) = kommentieren in Anspruch nehmen = nutzen / beanspruchen Bezug nehmen (auf + Akk) = sich beziehen auf Einfluss nehmen (auf + Akk) = beeinflussen Notiz nehmen (von + Dat) = beachten [almost always negative]

Group 2 — Expressions with KOMMEN▼

kommen in NVV expresses that something happens or arises — often without an active agent. It is the passive counterpart to bringen.

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Expression	Case	Simple verb	Example	Translation
zum Abschluss kommen	—	abgeschlossen werden	Das Projekt kam zum Abschluss.	The project was completed.
zu Bewusstsein kommen	—	bewusst werden	Das Problem kam ihr zu Bewusstsein.	She became aware of the problem.
zu einer Entscheidung kommen	—	sich entscheiden	Wir kamen zu einer Entscheidung.	We reached a decision.
in Frage kommen	—	möglich sein	Das kommt nicht in Frage.	That is out of the question. 🔴 Often used negatively
zu Hilfe kommen	Dat	helfen	Er kam ihr zu Hilfe.	He came to her aid.
zu Ohren kommen	Dat	hören / erfahren	Es kam mir zu Ohren, dass…	It came to my attention that…
zu einem Schluss kommen	—	schlussfolgern	Wir kamen zu dem Schluss, dass…	We came to the conclusion that…
zur Sprache kommen	—	erwähnt werden	Das Thema kam zur Sprache.	The topic came up.
zu Wort kommen	—	sprechen dürfen	Endlich kam sie zu Wort.	She finally got to speak.
in den Sinn kommen	Dat	einfallen	Das kam mir nicht in den Sinn.	That didn't occur to me.

zum Abschluss kommen = abgeschlossen werden zu Bewusstsein kommen = bewusst werden zu einer Entscheidung kommen = sich entscheiden in Frage kommen = möglich sein [often negative] zu Hilfe kommen (Dat) = helfen zu Ohren kommen (Dat) = hören / erfahren zu einem Schluss kommen = schlussfolgern zur Sprache kommen = erwähnt werden zu Wort kommen = sprechen dürfen in den Sinn kommen (Dat) = einfallen

Group 3 — Expressions with BRINGEN▼

bringen in NVV expresses that someone causes or brings something to a state. It is the active counterpart to kommen. Always requires Akkusativ.

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Expression	Case	Simple verb	Example	Translation
zum Abschluss bringen	Akk	abschließen	Er brachte das Projekt zum Abschluss.	He completed the project.
unter Kontrolle bringen	Akk	kontrollieren	Die Feuerwehr brachte den Brand unter Kontrolle.	The fire brigade brought the fire under control.
in Ordnung bringen	Akk	reparieren / regeln	Ich werde das in Ordnung bringen.	I will sort that out.
zur Sprache bringen	Akk	ansprechen	Sie brachte das Problem zur Sprache.	She raised the issue.
in Verlegenheit bringen	Akk	beschämen	Diese Frage brachte ihn in Verlegenheit.	This question embarrassed him.
zum Ausdruck bringen	Akk	ausdrücken	Er brachte seinen Unmut zum Ausdruck.	He expressed his displeasure. 🔵 Formal register
vor Gericht bringen	Akk	anklagen	Der Fall wurde vor Gericht gebracht.	The case was brought to court.
in Verzweiflung bringen	Akk	verzweifeln lassen	Das bringt mich zur Verzweiflung.	This drives me to despair.

zum Abschluss bringen = abschließen unter Kontrolle bringen = kontrollieren in Ordnung bringen = reparieren / regeln zur Sprache bringen = ansprechen in Verlegenheit bringen = beschämen zum Ausdruck bringen = ausdrücken [formal] vor Gericht bringen = anklagen in Verzweiflung bringen = verzweifeln lassen

Group 4 — Expressions with HALTEN▼

halten in NVV expresses maintaining a state or performing a formal act (speech, lecture, promise). 🟡 Fixed usage — no variation

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Expression	Case	Simple verb	Example	Translation
Abstand halten (von)	von + Dat	sich fernhalten	Halte Abstand von solchen Leuten!	Keep away from people like that!
einen Vortrag / ein Referat halten	Akk	vortragen / präsentieren	Er hielt einen Vortrag über Klimawandel.	He gave a lecture on climate change.
ein Versprechen halten	Akk	sein Wort halten	Sie hielt ihr Versprechen.	She kept her promise.
etwas in Ordnung halten	Akk	ordentlich halten	Das Büro muss in Ordnung gehalten werden.	The office must be kept in order.
eine Rede halten	Akk	sprechen / reden	Der Bürgermeister hielt eine Rede.	The mayor gave a speech.

Abstand halten (von + Dat) = sich fernhalten einen Vortrag / ein Referat halten = präsentieren ein Versprechen halten = sein Wort halten etwas in Ordnung halten = ordentlich halten eine Rede halten = sprechen

Group 5 — Expressions with MACHEN▼

machen is the most versatile functional verb, covering expressions from neutral to formal register. Many allow the reflexive with sich.

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Expression	Case	Simple verb	Example	Translation
einen Eindruck machen	Akk	imponieren	Er machte einen guten Eindruck.	He made a good impression.
sich Gedanken machen (über)	über + Akk	nachdenken über	Ich mache mir Gedanken darüber.	I'm thinking about it.
sich Sorgen machen (um)	um + Akk	sich sorgen um	Sie macht sich Sorgen um ihn.	She is worried about him.
Gewinn / Verlust machen	Akk	gewinnen / verlieren	Das Unternehmen machte Gewinn.	The company made a profit.
Fortschritte machen	Akk	sich verbessern	Er macht gute Fortschritte.	He is making good progress. 🟢 Very frequent B2
jmdm. einen Vorwurf machen	Dat + Akk	vorwerfen	Ich mache mir keine Vorwürfe.	I don't blame myself.
Feierabend machen	—	aufhören zu arbeiten	Um 17 Uhr mache ich Feierabend.	I finish work at 5pm.
jmdm. Angst machen	Dat	erschrecken / einschüchtern	Das macht mir Angst.	That scares me.

einen Eindruck machen = imponieren sich Gedanken machen (über + Akk) = nachdenken sich Sorgen machen (um + Akk) = sich sorgen Gewinn / Verlust machen = gewinnen / verlieren Fortschritte machen = sich verbessern jmdm. einen Vorwurf machen = vorwerfen Feierabend machen = aufhören zu arbeiten jmdm. Angst machen = erschrecken

Group 6 — Expressions with ZIEHEN▼

ziehen in NVV expresses drawing a conclusion or consequence from a situation, or holding someone accountable. Typically formal register.

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Expression	Case	Simple verb	Example	Translation
Konsequenzen ziehen (aus)	aus + Dat	konsequent handeln	Er zog die Konsequenzen aus seinen Fehlern.	He drew lessons from his mistakes.
den Schluss ziehen (aus)	aus + Dat	schlussfolgern	Daraus zog er den Schluss, dass…	From this he concluded that…
zur Verantwortung ziehen	Akk	verantwortlich machen	Er wurde zur Verantwortung gezogen.	He was held accountable. 🔵 Formal register
in Betracht ziehen	Akk	erwägen / berücksichtigen	Das sollte man in Betracht ziehen.	That should be taken into consideration.

Konsequenzen ziehen (aus + Dat) = konsequent handeln den Schluss ziehen (aus + Dat) = schlussfolgern zur Verantwortung ziehen = verantwortlich machen [formal] in Betracht ziehen = erwägen

Group 7 — Other important verbs▼

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Verb	Expression	Simple verb	Example	Translation
FÜHREN	ein Leben führen	leben	Er führt ein ruhiges Leben.	He leads a quiet life.
FÜHREN	eine Ehe führen	verheiratet sein	Sie führen eine glückliche Ehe.	They have a happy marriage.
FÜHREN	ein Geschäft führen	leiten	Er führt ein kleines Geschäft.	He runs a small business.
FÜHREN	eine Arbeit zu Ende führen	abschließen	Die Arbeit wurde zu Ende geführt.	The work was brought to completion.
SCHLIESSEN	Frieden schließen	sich versöhnen	Sie schlossen Frieden miteinander.	They made peace with each other.
SCHLIESSEN	einen Vertrag schließen	unterzeichnen	Wir schlossen einen Vertrag.	We signed a contract.
SCHLIESSEN	einen Kompromiss schließen	sich einigen	Sie schlossen einen Kompromiss.	They reached a compromise.
SCHLIESSEN	auf etw. schließen lassen	deuten auf	Das lässt auf Probleme schließen.	That suggests problems.
STELLEN	unter Beweis stellen	beweisen	Er stellte seine Fähigkeiten unter Beweis.	He proved his abilities.
STELLEN	zur Verfügung stellen	bereitstellen	Die Mittel werden zur Verfügung gestellt.	The resources are made available.
LEISTEN	Gesellschaft leisten	begleiten	Ich leiste dir Gesellschaft.	I'll keep you company.
LEISTEN	Hilfe leisten	helfen	Sie leisteten den Verletzten Hilfe.	They helped the injured.
LEISTEN	einen Beitrag leisten (zu)	beitragen	Er leistete einen wichtigen Beitrag.	He made an important contribution.
LASSEN	jmdn. im Stich lassen	verlassen / aufgeben	Du hast mich im Stich gelassen!	You let me down! 🔴 Always negative

ein Leben führen = leben eine Ehe führen = verheiratet sein ein Geschäft führen = leiten eine Arbeit zu Ende führen = abschließen Frieden schließen = sich versöhnen einen Vertrag schließen = unterzeichnen einen Kompromiss schließen = sich einigen auf etw. schließen lassen = deuten auf unter Beweis stellen = beweisen zur Verfügung stellen = bereitstellen Gesellschaft leisten = begleiten Hilfe leisten = helfen einen Beitrag leisten (zu + Dat) = beitragen jmdn. im Stich lassen = verlassen [always negative]

⚡ Tricky pairs — Watch the differences!

Several NVV use the same noun with different verbs. The difference is subtle but important:

🧠 Quick recognition exercise